Dalla scienza alla performance: Intervista al dott. Yeltay Rakhmanov, esperto di medicina dello sport e ricerca applicata.
Le Olimpiadi rappresentano il punto più alto della carriera di un atleta, un traguardo che richiede anni di preparazione, sacrifici e una pianificazione meticolosa. Dietro ogni performance olimpica non c’è solo il talento, ma un lavoro complesso che coinvolge allenatori, preparatori atletici, psicologi e medici dello sport. In un contesto in cui i margini tra vittoria e sconfitta sono sempre più sottili, la preparazione fisica e mentale dell’atleta assume un ruolo centrale, supportata dalle più recenti evidenze scientifiche. Abbiamo approfondito questi aspetti con il dott. Yeltay Rakhmanov, esperto internazionale di medicina dello sport e ricerca applicata alla performance atletica. Il dott. Yeltay Rakhmanov, M.D., Ph.D., è specialista in Sports Medicine e Sports Research, con una formazione accademica e professionale di respiro internazionale. Laureato in medicina generale, ha perfezionato i suoi studi in Europa e in Asia, conseguendo un dottorato di ricerca in medicina dello sport. Attualmente è docente e Vice Program Director del Master in Sports Medicine and Rehabilitation presso la Nazarbayev University di Astana. La sua attività si concentra su biomeccanica, prevenzione degli infortuni, riabilitazione, performance atletica e integrazione delle nuove tecnologie nella preparazione sportiva. Da anni lavora a stretto contatto con atleti e staff tecnici, contribuendo allo sviluppo di protocolli scientifici per l’ottimizzazione della prestazione sportiva ad alto livello.
Cliccando l’immagine qui sopra, si accede all’intervista fatta da noi nel 2021 al dottor Yeltay Rakhmanov.
Dottor Rakhmanov, quali sono oggi gli elementi fondamentali nella preparazione di un atleta che ambisce a partecipare alle Olimpiadi?
«Oggi, la preparazione di un atleta paralimpico e olimpico non si basa più esclusivamente sul talento e sull’allenamento intenso. Si tratta di un processo multidisciplinare altamente sofisticato che integra fisiologia, biomeccanica, psicologia, nutrizione, data science e supervisione medica.
«Il primo elemento fondamentale è la personalizzazione. Ogni atleta ha un profilo fisiologico, una capacità di recupero e caratteristiche psicologiche unici. La preparazione olimpica moderna inizia con una valutazione medica e delle prestazioni completa per creare un percorso di allenamento personalizzato.
«In secondo luogo, la periodizzazione a lungo termine è essenziale. La preparazione degli atleti d’élite non è un piano annuale: spesso si compone di 1 o 2 cicli olimpici di un processo di sviluppo strutturato.
«Include un adattamento progressivo del carico di lavoro, un’esposizione strategica alle competizioni e un timing delle prestazioni di picco allineato esattamente al calendario macrociclico.
«In terzo luogo, il recupero è importante quanto l’allenamento. La qualità del sonno, l’ottimizzazione nutrizionale, il monitoraggio ormonale e il recupero psicologico sono fondamentali.
«Quindi, la preparazione degli atleti d’élite oggi è un ecosistema guidato dalla scienza: non solo allenamento, ma gestione strategica delle prestazioni umane.»
In che modo la medicina dello sport e la ricerca scientifica supportano la programmazione degli allenamenti in vista di un evento così impegnativo come i Giochi Olimpici?
«Considero la preparazione paralimpica e olimpica attraverso i seguenti pilastri interconnessi: prevenzione degli infortuni e del sovrallenamento, ottimizzazione dell’allenamento e ottimizzazione del recupero. A questo livello, il successo non è casuale; è progettato clinicamente e monitorato scientificamente.
«Una delle sfide cliniche più complesse nella preparazione paralimpica e olimpica è la prevenzione della sindrome da sovrallenamento. A differenza degli infortuni acuti, il sovrallenamento si sviluppa silenziosamente, attraverso squilibri ormonali, disregolazione del sistema nervoso autonomo, infiammazione cronica e affaticamento neuromuscolare.
«Combiniamo il monitoraggio dei biomarcatori con dati di tecnologie indossabili e test di prestazione funzionale per valutare il carico interno, non solo quello esterno. Questo ci permette di regolare l’intensità dell’allenamento prima che le prestazioni diminuiscano. L’obiettivo è un adattamento controllato, non l’esaurimento.
«La moderna medicina sportiva elimina le congetture.
«Utilizzando il test del VO₂ max, l’analisi della soglia del lattato, la valutazione dell’efficienza ventilatoria e le misurazioni metaboliche, definiamo precise zone di allenamento fisiologico. Questo garantisce che i sistemi aerobico, anaerobico e neuromuscolare siano stimolati in modo strutturato e personalizzato.
«La precisione scientifica ci consente di sincronizzare le condizioni fisiologiche di picco con la finestra delle competizioni olimpiche paralimpiche. Il tempismo è fondamentale; la prestazione deve culminare al momento giusto.
«Infine, la responsabilità dei medici sportivi si estende oltre un singolo ciclo olimpico. La salute e il benessere a lungo termine dell’atleta devono essere tutelati.
«Il recupero è un processo fisiologico attivo. Il piano di allenamento integra protocolli di sonno strutturati, periodizzazione nutrizionale, fisioterapia, strategie rigenerative e regolazione del sistema nervoso autonomo.»
Durante la Cerimonia di conferimento del Premio di Stato «Distinto per il Lavoro», il Ministro della Salute, Dott.ssa Akmaral Alnazarova, ha consegnato il riconoscimento.
La prevenzione degli infortuni è un tema cruciale nello sport di alto livello: quali strategie ritiene indispensabili durante la preparazione olimpica?
«La prevenzione degli infortuni nella preparazione paralimpica e olimpica non è una fase isolata dell’allenamento: è parte integrante di ogni decisione medica e di prestazione. A livello d’élite, la prevenzione non è conservativa; è una strategia ad alte prestazioni.
«Le basi iniziano con lo screening medico pre-gara e la profilazione del rischio. Come medici sportivi, conduciamo valutazioni complete che includono l’anamnesi di infortuni pregressi, test di stabilità articolare, diagnosi della forza muscolare, valutazione biomeccanica e profilazione metabolica.
«Molti infortuni nello sport d’élite non sono casuali: sono prevedibili se adeguatamente valutati. Identificare precocemente asimmetrie, squilibri muscolari o vulnerabilità fisiologiche ci consente di intervenire prima che si trasformino in problemi clinici.
«L’analisi biomeccanica avanzata svolge un ruolo centrale. Attraverso sistemi di motion capture e la tecnologia delle pedane di forza, rileviamo micro-instabilità nelle articolazioni e sottili inefficienze negli schemi di movimento che possono predisporre gli atleti a lesioni legamentose, tendinee o da sovraccarico. Anche minime deviazioni nell’allineamento o nella distribuzione del carico possono aumentare significativamente il rischio di infortuni, soprattutto a livelli di intensità olimpici. La correzione preventiva diventa quindi una responsabilità medica, non solo un adattamento del coach.
«Il secondo pilastro essenziale è il monitoraggio del carico. Picchi improvvisi di volume o intensità di allenamento rimangono la causa più comune di lesioni dei tessuti molli. Monitoriamo attentamente il rapporto tra carico di lavoro acuto e cronico per garantire un adattamento progressivo piuttosto che un sovraccarico. Questo ci permette di mantenere prestazioni elevate riducendo al contempo lo stress tissutale cumulativo.
«In terzo luogo, l’allenamento neuromuscolare personalizzato e lo sviluppo propriocettivo sono indispensabili. La forza da sola non è sufficiente; la coordinazione neuromuscolare in condizioni dinamiche determina la resilienza.
«Altrettanto importanti sono i protocolli di recupero strutturati. Crioterapia, fisioterapia, terapia manuale, cicli di sonno ottimizzati e strategie nutrizionali antinfiammatorie sono integrati nel piano di allenamento. Il recupero non è un riposo passivo; è un processo biologico attivo che consente l’adattamento dei tessuti e previene il sovraccarico cronico.
«Infine, la formazione dell’atleta è fondamentale. Un atleta che comprende i meccanismi dell’affaticamento, dello stress tissutale e i primi segnali di allarme diventa un partecipante attivo nella prevenzione piuttosto che un destinatario passivo del trattamento. Gli atleti motivati comunicano prima e si adattano in modo più responsabile.»
Quanto conta l’aspetto mentale nella performance di un atleta olimpico e come viene integrato nel percorso di preparazione fisica?
«A livello paralimpico e olimpico, le differenze fisiche tra i finalisti sono minime. La resilienza mentale spesso determina le medaglie.
«La preparazione psicologica è integrata fin dalle prime fasi. Per questo motivo, gli psicologi di team multidisciplinari lavorano sulla regolazione dello stress e sull’equilibrio del sistema nervoso autonomo, sulle tecniche di visualizzazione e simulazione della performance, sul controllo emotivo sotto pressione e sull’allenamento della concentrazione cognitiva.
«L’allenamento mentale è sincronizzato con la periodizzazione fisica. Ad esempio, durante le fasi fisiche ad alta intensità, integriamo tecniche di respirazione e pratiche di consapevolezza per controllare i livelli di cortisolo. Durante le fasi di tapering prima delle competizioni più importanti, la preparazione mentale si intensifica.
«Un atleta olimpico deve essere fisicamente potente ma psicologicamente stabile. La mente non è separata dal corpo: è un organo fisiologico di prestazione.»
Il Dott. Rakhmanov è insieme ai suoi studenti del programma di laurea magistrale in Medicina dello Sport e Riabilitazione.
Alla luce della sua esperienza internazionale, quali cambiamenti o innovazioni ritiene che segneranno il futuro della preparazione degli atleti olimpici?
«Il futuro della preparazione olimpica sarà plasmato da tre innovazioni principali.
«La prima è l’intelligenza artificiale e l’analisi predittiva. L’intelligenza artificiale ci permetterà di prevedere il rischio di infortuni e i modelli di adattamento alle prestazioni sulla base di dati longitudinali degli atleti. Invece di reagire alla fatica o agli infortuni, li anticiperemo.
«La seconda è la medicina di precisione e il monitoraggio dei biomarcatori. Il monitoraggio dei biomarcatori aiuterà a personalizzare l’alimentazione, i tempi di recupero e la reattività all’allenamento. Esistono prove che le informazioni genetiche possano essere implicate nella personalizzazione dell’approccio e dell’allenamento in medicina sportiva, ma questo deve essere applicato in modo etico e responsabile, ma il suo potenziale è enorme.
«La terza innovazione sono le tecnologie indossabili che ci offrono l’opportunità di un monitoraggio remoto e di piattaforme di riabilitazione digitale. Con queste soluzioni innovative e i sistemi di tracciamento del movimento, i dati sulle prestazioni possono essere analizzati a livello globale. Un atleta che si allena sulle Dolomiti potrebbe essere monitorato in tempo reale da un team interdisciplinare altrove.
«Inoltre, prevedo una maggiore integrazione tra istituti di ricerca accademica e federazioni sportive. Regioni come il Trentino Alto Adige, con la loro forte cultura sportiva e il loro ambiente naturale d’alta quota, sono nella posizione ideale per diventare poli di innovazione nella scienza degli sport invernali e di resistenza.
«Il futuro atleta olimpico non solo si allenerà più duramente, ma si allenerà in modo più intelligente, supportato da scienza, tecnologia e medicina personalizzata.»
Cerimonia di laurea della coorte dell’anno accademico 2024-2025
Pur lavorando a livello internazionale, mantiene contatti con centri di ricerca, istituzioni sanitarie e sportive italiane? Qual è l’importanza di queste collaborazioni?
«Assolutamente sì. L’Italia rimane un punto di riferimento scientifico, professionale e personale fondamentale per la mia carriera.
«Come medico abilitato in Italia e laureato presso università italiane, credo fermamente che mantenere una collaborazione attiva con centri di ricerca, istituzioni sanitarie e organizzazioni sportive italiane non sia solo importante, ma anche strategico.
«La scienza oggi deve essere internazionale, ma deve anche rimanere radicata in solide tradizioni accademiche. L’Italia offre esattamente questa combinazione di eccellenza, rigore e cultura medica umanistica.
«Dal punto di vista della ricerca sportiva, rimango in stretto contatto con i miei professori e colleghi dell’Università dell’Aquila e dell’Università La Sapienza di Roma. Queste istituzioni hanno svolto un ruolo fondamentale nel plasmare la mia formazione accademica, in particolare in medicina dello sport, scienze riabilitative e fisiologia della prestazione.
«I nostri continui scambi includono discussioni sulla ricerca, aggiornamenti scientifici e potenziali progetti di collaborazione. Nel 2024 ho anche partecipato a corsi di formazione organizzati dal Comitato Olimpico Nazionale Italiano (CONI) a Roma, in collaborazione con il Comitato Olimpico Internazionale (CIO). Questi programmi hanno fornito preziose informazioni sulla preparazione degli atleti olimpici, sulla governance, sull’etica nello sport e sui moderni sistemi di gestione delle prestazioni. Partecipare a iniziative formative di alto livello rafforza l’allineamento con gli standard internazionali nella medicina sportiva d’élite.
«A livello istituzionale, la nostra Facoltà presso l’Università Nazarbayev ha recentemente firmato un accordo di cooperazione con l’IRCCS Ospedale Galeazzi-Sant’Ambrogio di Milano, uno dei centri italiani leader nel campo dell’ortopedia e della traumatologia sportiva. Questa partnership apre le porte a iniziative di ricerca congiunte, scambi clinici e innovazione nella riabilitazione muscoloscheletrica.
«Oltre alla collaborazione istituzionale, sono profondamente onorato che il Lions Club Rovereto mi abbia invitato a condividere la mia esperienza durante una conferenza pubblica a Rovereto, in particolare con gli studenti del liceo sportivo della città. Interagire direttamente con i giovani atleti del Trentino Alto Adige, una regione in cui lo sport alpino, la disciplina e la resilienza sono profondamente radicati nell’identità culturale, è per me particolarmente significativo. Queste conversazioni permettono alla conoscenza globale di tornare alle comunità locali.
«L’anno scorso, in occasione del compleanno del Premio Nobel Rita Levi-Montalcini, abbiamo organizzato la Giornata Italiana della Scienza e della Creatività presso l’Università Nazarbayev. Ho avuto l’onore di partecipare alla Conferenza sulla Scienza e la Creatività, ospitata dall’Università Nazarbayev e organizzata in collaborazione con l’Ambasciata d’Italia in Kazakistan, l’Istituto Italiano di Cultura di Almaty e Valore Italia Impresa Sociale.
«Uno dei temi centrali di questo evento era “Conoscenza senza confini: trasferire le competenze italiane in Kazakistan“. Secondo uno studio condotto da Stanford nel 2025, diversi professori italiani che lavorano presso l’Università Nazarbayev, tra cui Massimo Pignatelli, Dimitri Poddighe, Daniele Tosi, Carlo Moraldi e Daniele Malafarina, sono stati classificati tra il 2% degli scienziati più influenti a livello globale. Ciò riflette la forza duratura dell’eccellenza scientifica italiana.»
Nadia Clementi – n.clementi@ladigetto.it
Yeltay Rakhmanov M.D. PhD. – drrakhmanberdy@gmail.com
Specialist in Sports Medicine, Sports Research.
